罩在鄢陵侯的阴影下，不知多久才能得见天日了。

郗檀在边上帮腔，“表兄说得对，有大智者，先保全自己。爹爹您可不能再进去了，人家铡刀磨得锃亮，多您一个不多，一刀下去脑袋掉了，可就接不回去了。”

郗纪元白了他一眼，“你几时能好好读书，把你那大白话改一改，说出口时听上去有学问一些，我就谢天谢地了。”

郗檀支吾，“这不是在家吗，咬文嚼字的做什么，听得明白就行了。”

郗家夫妇摇头，姑母却大加赞赏，“我们三郎就是脾气直，真性情。这辈子只要过得舒心就好，读那么多书做什么。”

郗夫人一听，不大乐意，“阿姐快别助长他了，你有怀渡这样有学问的好儿子，才敢说只图舒心的话。我家的门庭，将来还要他来支撑，回头只知些大白话，披头散发、吃五石散、乱弹琴，什么高山流水遇知音，那郗家的门头，还不得倒在他手上！”

姑母说那不能，“他还有阿姐帮扶着，怕什么。”

郗夫人直皱眉，“兄弟有出息，阿姐才愿意多往娘家跑。兄弟没出息，回来只剩帮扶，帮扶他做什么？缺个儿子吗？”

总之姑嫂不对付是常态，偶尔理念不合也无伤大雅，嘀咕过一通，照常坐下一同吃团圆饭。大家举起杯，碰了碰，感慨着大难不死必有后福，差一点儿，吃的就是白事饭了。

其实长辈们最担心不过媞媞，因为结了这么一门婚，弄得不尴不尬。在夫家要顾全娘家，回到娘家又满耳朵丈夫的不是。

饭后女眷们挪到后廊上去，姑母心疼地问她：“鄢陵侯久病，心思怕已不似常人了，他有没有欺负你？有没有对你动过手？”

说起欺负，基本都是精神上的损耗，至于动手，床上搂搂抱抱算不算？

当然这话不能说，只说让长辈们不要为她担忧，她自己能够应付。

姑母看着她，满眼都是惆怅，对郗夫人道：“不瞒你说，早前怀渡那新妇忽然没了，我也动过心思，眼热媞媞。和主君一说，他让我快些打消念头，好好的女郎，哪有给人做续弦的道理。我想了想也是，只怪那时糊涂，断送了孩子的婚姻。我们怀渡也苦得很，要是一早说合了媞媞，两个孩子就都超生了。”

郗夫人听得摆手，“怀渡大了媞媞六岁，怎么也说合不到一处去。”

姑母瞪眼，“杨训大了媞媞九岁，倒能说合到一处去了？”

郗夫人嘟囔，“这不是迫于无奈吗，是人家强娶。”边说边揉太阳穴，“快别说了，我脑瓜子都疼了，事后诸葛亮，有什么意思！”

郗彩笑着听她们拌嘴，自己也认真分析了一遍，如果早说了，必定不能成，爹娘不会答应自己去给谢桥做填房。反倒是现在，等杨训死了，他们一个鳏一个寡，才更相配……

虽说这么想恶毒了些，但理就是这么个理，没错。

姑母又来劝慰郗彩，“且忍耐，这样的日子总不至于长久。你身子硬朗，只要好生保养，还怕熬不过他？”

郗彩哎哎应和着，留她们姑嫂说体己话，自己从后廊出来，打算回原来的院子看看去。

阿娘说要给她重新打床，中途出了岔子，木匠做了一半就停工了。她一直想在床边上做个小柜，趁着还没完工，过去吩咐一声，顺手就做成了。

顺着廊庑往前走，没找见郗婋和郗檀，这两人称果子去了，半天都没回来。

后廊串联起爹爹的书房，她从廊上慢吞吞走过，心想谢桥不知在不在里面，留神看了一眼，那么巧，视线正与他对上。

他借故从书房退了出来，“要回侯府了吗？”

郗彩摇头，“还早着呢，能多留一会儿是一会儿，等吃过了晚饭再回去。”顿了顿想起来，“多谢你的两支参，那么贵重的东西，我胡乱收下了，也没有给你回礼。”

谢桥道：“本就是给你的贺礼，你收下就是了。先前你被关在司隶大狱，我曾去探你，但被挡在了大门外，没能进去。”

郗彩微讶，“我竟不知道。不过那样的牢狱守备森严，也晦气得很，你没能进来倒是好事。”

谢桥只是淡淡一笑，没有说话。

外面雨下得好大，积聚在瓦当上，汤汤倾泻而下。这样的天气，好像总是多了几分愁绪，谢桥很关心她婚后的处境，但实在因为没有立场探究，只得埋在心里。

秋天起了风，夹着雨丝，吹动了郗彩的衣袖，团花马的宽边镶滚，在阴暗的天气里也熠熠生辉。

打从她一进门，谢桥就看见了她领上的玉扣，是他赠给她的那一枚。无关欢喜，也无关悸动，只是觉得妥帖，似乎一切都没有改变，人心还在那里。

两两沉默了良久，谢桥才告诉她：“我不日要调职了。前两天收到调令，任吏曹尚书郎。”

郗彩对官场上的升降是有些认识的，一合计，降了一品，却反倒为他高兴起来，“这是好事，明降反升了。你在尚书省任左丞，再往上难如登天，但若是去吏曹任尚书郎，清贵远胜左丞，下