的只是个许久没见着姐姐，满心委屈的弟弟。

缕缕烟雾缭绕，柔和的日光透过漏窗照射进来。静谧的偏厅里，少年低着头，同她絮絮说着旧时话语。

不过三言两语，便轻而易举地将她注意力夺了过去。

孟映淮垂着眼，看着少女弯起的眉眼，看着她含笑的模样，看着两人之间那份无需言语，旁人根本插不进半分的熟稔与默契。他面上神色依旧清淡，唯独垂在袖中的指节，几不可查地蜷了下。

他很清楚曲戈在挑衅。

也很清楚，自己不该被这种把戏牵着走。

可也不知是不是今日那些信笺扰了心绪，曲戈口中细碎的旧事，竟如沉渣般在他脑中翻涌。

他竟也控制不住地，一遍遍去想曲戈口中所描述的那些画面。

有那么一瞬，他心里甚至生出了个极其肮脏不堪的念头。

哪怕明知极为荒诞，却疯狂在心里滋长，忍不住想要确认。

她对曲戈，究竟是相依为命的姐弟。

还是……与他所求的，别无二致。

·

曲戈没在王府久留。他这一趟本就是奉命登门，香上了话也带到了，再多待下去，反倒惹眼。

临走前，他还笑吟吟地将带来的点心和小玩意儿一并留了下来，像是真的只是来看看姐姐。

孟映淮没多久也被请去了前院。

曲宁抱着曲戈留下的那几样东□□自回了院子。

日影西斜，院中愈发静谧，风吹得花枝轻轻作响。

曲宁在檐下坐了许久，怀里的泥人和木兔子都被她捂得温热，脑子里却始终乱糟糟的，怎么也静不下来。

之前她对联姻只是模糊的概念。

总觉得只要孟映淮不愿意，那便没什么要紧的，甚至还仗着那几分默许，任性妄为地缠着他、闹他。

可孟映淮……真的不愿意吗？

那些发黄的旧信，他上次在望鹤楼的忙碌与她的错怪，包括下人们传的曲戈对孙氏说的那些话，都像是在提醒她。

江叙湘没有说错。

他每往前走一步，都如此艰难。

曲宁低头，檐下那几株小花被风吹得簌簌颤抖，心头忽然漫上一股难言的酸涩。

上次那个话本，他才只抄了一半呢。

她们还有好多的事情没做过。没有一起出去玩过，没有在上京街头看过灯，也没来得及把她那些偷想过的小心思，都试一遍。

他长得那样好看，让给别人也太可惜了。

哪怕以后真的留不住要离开，起码……将那话本抄完呀，好歹能留个念想。

余晖缓缓沉入墙头，曲宁垂着眼睫，看着面前镀着金边的小花。

她本就不太擅长同人交心，更不擅长处理这些烦乱的愁绪。要是自己能像阿巳那样能言善辩，是不是就能多帮孟映淮分担一点，或者至少能把心里话说明白？

曲宁在廊下枯坐许久，直到暮色四合，檐下再辨不清花色，她才拢紧怀中那些捂得温热的小物，慢吞吞起身。

等她端着食盒进书房时，天色已经彻底暗了下去。

书房里只点着一盏灯，暖黄的光落在案上，照着案上摊开的账册。

孟映淮不知是什么时候回来的，静坐在案后，指间不时翻过两页纸，眉间却压着未散些许的躁意。

察觉她进来，他喉间微动，似要开口，最终却只溢出低低一声。

像是疲惫到了极致，他微闭上眼，面容浸在昏黄烛影里，那排浓密的黑眼睫有些不安地轻颤着。

曲宁原本想问的话到了嘴边，又慢慢咽了回去。

最后只抱着食盒走近，将盖子轻轻掀开，把新做的汤羹和几样点心摆到案边。

袅袅热气上浮，旁边那碟点心捏得小小巧巧，几只团着身子的兔子，一对鼓着肚皮的胖雀，落在灯下，憨得有些可爱。

孟映淮眼中的字迹也跟着模糊了几分。

他垂眸，对上少女安静的眼。

勉强压下心底那些翻搅不休的思绪，嗓音柔和了几分：“刚才在想事情。你方才……想同我说什么？”

曲宁弯了弯唇，轻声道：“没想问别的，就是想问你饿不饿。”

她说着，将那碗汤羹递到他唇边。心里悄悄想着，就算以后真要分开，至少在眼下，她也要对他更好些。起码她在的时候，能让他开心一点。

“我今日多加了点桂花蜜，还放了小半勺酒酿，和上次不一样。你尝尝，喜不喜欢。”

清甜的香气在口中化开。是她常做的那种味道。温热，甜软，带着点不肯讲明的小心意。

孟映淮低低地嗯了声，看着少女因他的回应而弯起的眉眼，心口像是被什么东西轻轻撞了下，鬼使神差地，他竟开了口。

“你小时候……”他面容隐没在雾气里，嗓音低低的，“也常给阿巳做这些么？”

曲宁愣了下，随即笑起来：“哪有。我小时